在众人的围观之下，掌事大人和姑姑们从最先做好的一组小宫女呈上的贝母安神汤开始，依次品尝。先是方姑姑指导的两名小宫女，掌事大人用擦拭过的铜制汤匙轻轻舀了一勺送进口中，立刻赞不绝口：“好，口感非常不错，贝母研得极好，尝不到一点粉末感。”接着三位教习姑姑也进行了品尝，都频频点头。
然后是荣姑姑教导的两名小宫女的汤品，掌事大人品尝完立刻眉头舒展颇为赞许：“不错不错，口感上乘不说，尝起来竟然没有那么苦涩，想来主子们一定进的更加顺畅。你们究竟是用了什么妙方祛除了药材的苦味？”
煮汤的小宫女难掩被大人夸赞的喜色，赶忙朝掌事大人福身行礼：“回禀大人，是蜂巢。”
“哦？蜂巢？”
“是的大人，荣姑姑曾教导我们不论是汤药还是药膳，总会因为所用药材的缘故导致口感苦涩，不宜饮用。所以我们在膳房备好了晾干的蜂巢，蜂巢不仅本身有一些甜味，且其多边多孔，能够吸收大部分汤药的苦涩味道，只要在烹煮时加入少量就可以达到极佳的效果。”
“很好，很好！荣姑姑教导有方，明日去内务府领赏，惠主子裁制新衣剩了几匹不错的缎子。”掌事大人对此十分满意。
一旁的荣姑姑听完瞬间眉开眼笑，连忙福身向掌事大人谢恩。
见此情形，令颜心中暗叫不好，瑜亭她们的贝母安神汤品相已经不是上佳，因为刚刚有些煮糊了，口感和味道自然也比不上前两组，更别说若是让掌事大人尝出糊味，那后果更是不堪设想。照这样下去，也只有被判定为最后一名，乖乖领罚的份儿了……为好友默哀一炷香吧。
可是思来想去，令颜总觉得哪里不对，前两组做的贝母安神汤似乎跟平时和瑜亭练习时有些不同，好像哪里怪怪的？令颜忍不住伸长了脖子再次远远审视桌子上的三碗汤，果然，这次她发现了不同之处。瑜亭她们的汤虽然因为有些糊所以失去了一些清澈感，但是上层的汤体依然是清凉透明的，但是另外两组的安神汤却是浑浊浓郁的，似乎汤体中有一些絮状的药材并没有完全化解。
这是什么原因？都是一模一样的材料为什么会呈现出不同的汤体，难道因为糊了一点就改变了整碗汤的样子，不大可能。也可能是原料用的不一样？到底是哪一味原料出了问题？
令颜在药理方面并不擅长，仅有的一点点分辨能力也是从瑜亭祖传的药材书上看来的，所以就算疑心也根本分辨不出来。这种时候，只能把希望寄托在好友身上了。令颜拼命地朝瑜亭使眼色、打手势，可算让瑜亭注意到了自己。瑜亭此时看着掌事大人和姑姑对其他人的赞不绝口，心里也不是滋味，两道秀眉皱成了一团，不知道自己的作品如此糟糕会不会被责骂。突然看到人群里令颜神色奇怪，正在拼命给自己使眼色。令颜使劲瞥那两组宫女的安神汤，又指指自己的安神汤，好像在提醒自己。
啊，发现了！虽然颜色看上去无二，汤体的清澈程度为什么差这么多，而且她们两组做的跟二人平日练习的也不太一样。瑜亭一时也想不出来缘由，便偷偷给令颜指了指她们的寝室。因为她从母亲那里带进宫的祖传药书，就压在床铺的厚褥子下面，只有她跟令颜两人知晓。
令颜心领神会，马上转身悄悄回了房间。
接着就到了最后一组，掌事大人看到瑜亭和红绡的贝母安神汤，端直皱起了眉头，汤品的成色确实引不起一点食欲。用小碗里的瓷勺搅了搅，还是盛起来品尝了一口，味道也差强人意。接着是三位姑姑依次品尝，方姑姑喝完没有说话，倒是荣姑姑话多嘴长，直接说了句：“我怎么尝着有股子糊味，莫不是汤煮过火了？若不是掌事大人催促，你们倒是要彻底把汤煮糊了。”
荣姑姑说完，还故意看了一眼陈姑姑，脸上颇有些得意样子。再看陈姑姑，本来就不高兴的脸色更阴沉了。一旁的其他组的小宫女们也是一副看热闹、幸灾乐祸的表情。
待陈姑姑品尝完，掌事大人没有顾及颜面：“成色和口感都过于普通，没有任何出彩的地方，更重要的是正如荣姑姑所说，汤品中竟然有轻微的糊味。这样的汤，能呈给主子喝吗？是你们的脑袋不想要了，还是我的脑袋富裕了呐？”
瑜亭和红绡听了掌事大人发怒，吓得齐齐跪下，不敢言语。
“陈姑姑，我不说怎么罚，她们两个是你教导的小宫女，你来说。”掌事大人一脸傲慢，转身坐回到堂中的椅子上，等着陈姑姑发落两人。
陈姑姑自觉得脸上无光，但是瑜亭和红绡到底是自己一手带出来的小宫女，又不忍重罚她们或是赶出宫去，往前一步说道：“你们两个，我平日里是怎么教导你们的，竟然呈上了这样的汤品！就打发你们去辛者库的浣衣局洗一个月的衣服吧，时间不到不许回教习所。”
“大人、姑姑，奴婢知错了，奴婢知错了。请饶恕奴婢这一次吧，我们再也不敢了！”瑜亭和红绡跪成一排，连忙给掌事大人和姑姑磕头求饶。
旁边陈姑姑教习的尔蓉、吉岚等人也纷纷跪下给二人求情，求大人饶恕。
掌事大人一脸的不耐烦，刚想开口训斥，一道清丽的声音传来：“启禀大人，请大人三思，瑜亭和红绡的贝母安神汤虽然有些小小瑕疵，但是奴婢认为她们二人并不能被认定为最后一名。”
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