晨露未干的时分，林芷若就被叫到了御膳总管的私室。
权无双那张令人生厌的笑脸在阳光下显得格外刺眼。
随着他的一个眼神，屋内的中年侍女悄无声息地退了出去。
独处的氛围让林芷若感到一阵不适，
她对美食向来有着极高的要求，
这种追求完美的性格，让她对权无双这样表里不一的人格外反感。
在她眼中，这位总管就像厨房里的杂草，再漂亮也是无用之物。
高忠诚的到来让紧张的气氛缓和了些。
"这些调料能分出多少种颜色？"权无双指着桌上的各色香料问道。
林芷若扫了一眼那些熟悉的调味品，心中已有计较。
"依靠颜色能分出更多，具体数目难以确定。"她平静地回答。
"那要如何让它们融入菜肴中？"权无双继续追问。
林芷若知道，直接撒在菜里是最蠢的做法。
"盐用水便能化开，这白色粉末想必也是如此。"她将那包可疑的白粉推到一边。
"其他调料也有不同的溶解方法，有些需要油来调和。"林芷若继续解释道，"但这些我并不精通。"
权无双双手抱胸，陷入沉思。
阳光透过窗棂洒在他身上，那张过分俊美的脸庞宛如一幅精心描绘的画作。
林芷若在心中暗自叹息，上天赐予他如此容貌，却让他沦为厨房里的一个闲人。
她能感觉到权无双正在将这些零散的信息拼凑起来。
林芷若知道自己说得已经太多，有些话最好永远烂在肚子里。
想起老家的谚语"野鸡不叫不挨打"，她默默准备告退。
"且慢。"权无双突然开口。
"总管还有何吩咐？"她停下脚步。
"我很喜欢土瓶炖。"他意味深长地说。
林芷若心里一沉，看来自己在御膳房的那些小动作还是被发现了。
"小女子明日便去采买食材。"她低声应道。
等她离开后，权无双脸上的笑容瞬间消失。
"查一查最近谁在用土瓶炖。"他对高忠诚说，"从各宫妃嫔的贴身侍女查起。"
高忠诚领命而去，御膳总管随即走了进来。
权无双看着那位年长的宫女，露出歉意的笑容。
"总是打扰你，实在抱歉。"他温和地说。
"不...不敢。"年迈的御膳总管红着脸低下头。
权无双望着那个厨娘离去的背影，嘴角微微下撇。
他引以为傲的容貌，居然对那丫头毫无作用。
回到琉璃宫，林芷若看到满屋子的箱笼。
十几个大小不一的木箱堆在厅堂中央，宫女们正忙着清点里面的物品。
起初她以为是皇帝赏赐的东西，或是家里寄来的补给。
但看到侍女们拿着衣裳比划，她才明白这是新的侍女服。
"来试试这件。"苏苏拿着一件衣裳走过来。
那是一件米色上衣配淡红裙子，袖子是淡黄色的。
虽然用料是上好的棉布，但款式宽松得不像话。
"这是什么？"林芷若看着那件胸口开得很低的衣裳，忍不住皱眉。
"宴会的衣裳啊。"苏苏笑着说。
"宴会？"林芷若一头雾水。
她平日里除了在御膳房试菜调味，就是去市集采买食材，偶尔和小翠聊聊天，对宫里的事情知之甚少。
苏苏见她茫然的样子，无奈地摇摇头解释道。
原来每年宫中都要举办两场盛大的宴会。
没有皇后的皇帝会带着正一品的嫔妃们出席。
玉瑶贵妃是"贵妃"，萍兰贵妃是"贤妃"，还有"德馨贵妃"和"淑婉贵妃"，这四位都是正一品。
按理说这次冬宴只该德馨和淑婉两位贵妃参加。
但因为玉瑶和萍兰两位贵妃上次因为生产未能赴宴，这次便一同参加了。
"所有人都要去吗？"林芷若问道。
"当然了，这可是难得的机会。"苏苏兴奋地说，"艾玲公主第一次亮相，四位贵妃都会出席，热闹得很。"
林芷若知道，作为玉瑶贵妃身边为数不多的侍女，她不能推辞。
更何况宴会上需要有人试菜，这本就是她的职责。
"胸前得塞些东西，臀部也要垫高一点，你不介意吧？"苏苏一边调整衣裙一边说。
"随苏苏姐姐安排。"林芷若无奈地说。
她知道现在流行丰腴的体态，而自己就像一根晒干的豆角，瘦得不成样子。
苏苏把衣带系得紧紧的，一边调整着衣裙的长度，一边说道：
"还得好好化个妆，把你脸上的雀斑遮一遮。"
看到苏苏狡黠的笑容，林芷若只能报以一个比哭还难看的笑脸。
采薇开始给她讲解宴会的流程，听得她昏昏欲睡。
"本来还以为今年能取消呢。"采薇叹了口气。
林芷若问她为何这么不情愿，她说其实也没什么特别的事，就是要一直站着。
嫔妃们都是陪皇帝的，侍女们也只需欣赏表演，吃吃菜，对官员们笑笑就行。
但问题是要在寒风中站立，那庭园大得像个小城，去趟茅房都要走上好久。
皇帝不离席，嫔妃们自然也不能走。
听完采薇的话，林芷若的厨娘本能立刻开始思考解决方案。
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