易平闻言一怔，脑海中不由闪过白莲的身影。
尽管她只是一名婢女，但长相清丽脱俗，眼神澄澈干净。
自己出身寒微，能娶到她大概便很幸福了。
“你喜欢白莲吗？”
姑姑似乎洞察了他的心思，但随即摇摇头。
“她虽好，但身份有别。我另有一外甥女，姓郑，乃名门之后，才貌双全，温婉贤淑，可与你为妻。”
未待易平有所反应，她已作出决断：“你双亲已逝，此事便由我做主。至于白莲，我让她一同入府，为你妾室。”
易平恍惚之间，便被她安排好一切。
次日，姑姑为他购得一座邻近的宽敞府邸，府内亭台楼阁，错落有致，尽显雅致。
又寻人挑选一个吉日良辰，为易平与郑氏筹备婚事。
半月之后，婚礼在姑姑的精心操持下隆重举行，宾客盈门，皆是城中显贵。
易平与郑氏在众人见证之下，顺利完成交拜天地的仪式。
礼成后，在洞房中揭开新娘的红盖头，发现郑氏年约十四五岁，容貌美艳，恍若仙子下凡。
又过了段时间，白莲亦被正式纳入府中，成为易平的妾室。
郑氏之美，如牡丹之艳；白莲之秀，似兰花之雅。
易平不禁沉浸在夫妻恩爱、你侬我侬的幸福之中。
光阴飞逝，郑氏和白莲逐渐都挺起大肚子，眼看怀上他的孩子。
姑姑得知后喜不自胜，笑称易家后继有人，家族兴盛有望。
……
时光荏苒。
转眼间，新一轮会试又要到来。
姑姑将易平召至身前叮嘱：“礼部侍郎与我王家有亲，你但去应试，无需过多忧虑。”
原来姑姑膝下两子，长子高居户部尚书之位，次子亦为某郡刺史，位高权重。
且次子之家与礼部侍郎已结成秦晋之好，这番关系无疑为易平的科举铺平了道路。
会试结果揭晓，易平果然金榜题名。
他再一鼓作气通过殿试，荣获进士之身，虽未跻身三甲，但在姑姑的精心筹谋与助力下，飞黄腾达指日可待。
数月后，易平便被任命为宣县主簿，从此一路扶摇直上，平步青云。
先是调至京城，担任监察御史，后转任殿中，步步高升，直至户部员外郎。
再进一步，接任户部侍郎之职，最终更是继承兄长的衣钵，成为户部尚书，掌管国家财政大权。
多年后，易平在各种机缘巧合之下成为当朝太尉，官居一品，位列三公，权势显赫，一时无两。
此时的他已拥有三个儿子、两个女儿，家庭和睦，儿孙绕膝，享受着天伦之乐。
然而世事无常，又过数年，随着新皇登基，权力格局发生巨变。
易平因长期权倾朝野，触动了皇权的敏感神经，竟被无端扣上造反的罪名。
一夜之间，曾经门庭若市的易府变得门可罗雀，昔日交好的达官贵人纷纷避之不及，生怕被牵连。
眼见即将沦为阶下囚，性命不保，株连九族，易平却是无力回天，心中的哀痛如潮水般难以遏制，几乎要将他淹没。
当人头落地的瞬间，他猛然听到耳边响起一道宏大的声音。
“二八佳人，翠眉蝉鬓，销魂也，白骨生涯。
“三九大老，紫绶貂冠，得意哉，黄粱公案。
“人生百载，不过倾刻，你可悟了？”
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