送粮风波只是元医生生活里的一个小插曲。
两天后，龙书记再次来到元医生家，随后去了何细军家再次商谈交纳公粮的事情。有前期这么多的铺垫，事情水到渠成，应该谈得很顺利，因为第二天一早元医生就看到何细军一个人推着独轮车，“吱呀吱呀”地从门前经过。
日子又恢复了平静。
“博哥，博哥。”是自己三弟的声音，“明天七月半，你要烧钱纸不？”
国之大事，在祀与耕，对于一个家庭来说，也是，祭祀祖先和神明的传统，已经深深地融入进了中国人的血脉，七月半就是一年里最重要的祭祀节日之一。
在这一天里，黄泉和人间的门户就会打开，过世的先祖们都会通过黄泉之门，重新回到人间和亲人们团聚。为了迎接先祖们回家，人们会举行隆重且热烈的仪式。元家的仪式同样如此，尤其是在前年家里的老父亲中风偏瘫之后，七月半的祭祀活动越发隆重。
和他的父母和兄弟姐妹不同，元医生自认为是一位“坚定”的“无神论者”。他不仅自己不信鬼神、不祭神明，对于兄弟们的虔诚，他常常也不以为然，说道：“有什么神灵？人定胜天，还是要靠自己。纯粹是浪费钱财。”
“不知者不罪”，所以对于元医生的不敬，神明和祖先们并没有降下罪罚。他的父母和兄弟们也都已经司空见惯了元医生的特立独行，对他的胡言乱语也都不以为意。
不过今年的元医生，和往年不一样，因为他今年需要给祖先和神灵们送上加倍的供养，为自己的儿子还一个愿。他大声回答着自己的三弟：“烧呢。”
元医生三弟刚好跨过门槛，问道：“是要给仑伢子还愿吧？”
“是的。”元医生回答。
“嗯，是有的呢。仑伢子许完愿后就都好了吧。”元医生三弟问道。
元医生没有回答。他虽然自诩为无神论者，但是生长于斯，想要完全隔绝和神明的联系，看来也是徒劳。乡野多诡异之事，小孩子经常会受到未明事物的惊吓，接下来很长时间都会整夜惊啼、夜不能寐；或者年老的人，被恶煞缠身，导致身体经年不适；等等等。
这些“病症”往往会药石难医，需要通过家里最虔诚的长辈或者寺庙里的神汉，祈求神明或者祖先的保佑，才能治愈。
去年九十月份的时候，元医生的大儿子有天晚上半夜起来夜尿的时候，不知道受到什么的惊吓，自此之后晚上睡觉容易惊厥，而且出现梦游的现象。经高人指点，到石观音请了一根红色的手绳，又在神龛前请求历代祖先的保佑，断断续续小半年才终于恢复了正常。
神明先祖们要得其实也不多。准备几样家里能拿出来的好菜，倒上三杯酒水，燃三柱清香，烧一叠纸钱，在正堂屋神龛下向神明和祖先说明原委，祈求保佑即可。如果碰上的是一些更难缠的鬼怪，那就长途跋涉去庙里请神通更为广大的菩萨帮忙。
事成之后，许愿人就会再次找到当时的神明和菩萨，兑现当时许下的承诺，承奉贡品和钱物，称之为“还愿”。
七月十四中元节就是该兑现诺言的时候了，元医生带着哥哥早早地来到了中元节仪式的现场，老宅堂屋里，早就站满了人，整个元家大小老幼男女近二十来口，齐聚在堂屋的神龛下，等着仪式举行。
曾经富丽堂皇的祠堂，已经在时代的浪潮里销行匿迹，人们和神明和祖先沟通的渠道并没有被斩断，反而变得更加便捷和更具性价比——神龛。
在这里，每家每户正堂屋正对大门的正墙上，被掏出来一个一米正方的壁龛，镶上模板和其他装饰，贴上对联，摆上先祖的牌位，这就是他们的神龛。
神龛的四周贴着对联，上楣是“百世其昌”或者“世代荣昌”等希望家宅兴旺、子孙绵长的话。左右分别是“祖德振千秋大业，宗功启百代文明”等等诸如此类歌颂先祖功德的话。
对联只是神龛的附件，神龛的核心是正中央的“天地国亲师位”的箴言。箴言的右下角，贴上一个小红纸条，写上像“彭城堂上历代仙人”、“汝南堂上历代先人”等等诸如此类，表明祖源的文字。箴言的正下方，可能还会放置着代表历代先人的牌位。
所以，对村民们来说，神龛不仅事关着自己的渊源，也关乎着自己的未来。有了它，人们就可以召唤祖先，沟通神明，心灵和肉体才有了归宿
傍晚大约五六点钟的时候，家里的仪式准时开始了。家里的女人们先在堂屋正中间的大桌上摆上鸡、肉、鱼等“三鲜”的贡食，摆上酒水，供归家的祖先们享用。
肉食酒水的摆放也有讲究，靠里一方是主位，摆放三副碗筷和酒水，是给祖先们准备的；靠外一方是客位，也摆放三副碗筷和酒水，是给本地的土地等神灵准备的，感谢他们在祖先归家途中的庇护。
仪式由元医生兄弟的老母亲主持，后辈们则领着各自的妻子和儿女，落后一个身位，错落地挤在堂屋里。
祖先们开始享用供奉之前，就像农村婚丧开席之前的仪式一样，主持者先要向各位祖先问候，好话说在前头，邀请他们享用“薄酒”和“粗茶淡饭”，不恭之处请他们一定谅解。顺便向各位祖先许愿，希望他们在来年里继续保佑子孙后代平安康穗、兴旺发达。
许愿是否被祖先们接受，通过投掷一种叫“笅杯”的祭祀器具来确定。笅杯由竹子的根部削制而成，包括成对的两片。每片又分为阴阳两面，竹皮的一面为阴，竹节的一面为阳。投之于地，如果两片同时为阳面，则为“阳卦”；如果两片同时为阴，则为“阴卦”，一阳一阴则为“胜卦”。
按照概率来说，“阴卦”“阳卦”的概率各为四分之一，“胜卦”为二分之一。但是在实际的祭祀活动中，有经验的主持者，他们会有更高的概率投掷得到想要的“卦”，所以更容易得到先祖神灵们的“认可”。
元医生的母亲，就是这样一个投掷笅杯的高手！
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