在回到宫中的两个月时间里,他用这种简单且粗暴的方法,见到了宫中大大小小十几个有权势的太监。

在大撒银票巴结大太监的同时,冯敬和也不忘对他心目中一些“有潜力”的同僚,施以十两到一百两不等的小恩小惠。

两个月后,他再次出宫,踏上返回广西的路程时,去年一年,在广西搜刮到的两万余两银子,所剩已经不足三千两。

即便如此,冯敬和依旧开心,因为他知道,那些送出去的银子,已经彻底改变了自己在宫中的地位。

这一趟回宫之后,他再也不是曾经那个在别人眼里可有可无的宦官小侍童、惜薪司里的小太监。退一万步来说,宫中过得苦哈哈的太监还是大多数,谁会不喜欢大撒银票的散财童子?

并且,那些银子所产生的效果,随着时间的发酵,还会增强,谁不知道,哪一天自己就从中受益。

都说“穷人家的孩子早熟”,这句话用来形容冯敬和再贴切不过。

从小进宫,整日里混在宦官当中,身处的环境,无时无刻不在逼着他快速成长。

过完年,回到桂林府,见过瞿成,冯敬和不但奉上了从京师带来的点心,顺便又以贺岁之名拿出了一千两银票。

这一次,瞿成不再惊讶,不动声色的把点心、银票收下。

闲聊几句之后,本想再多奉承几句的冯敬和,没料到瞿成便端茶示意送客。

瞿成的这番举动,令冯敬和大惑不解,心中还在思量,难道是瞿成嫌自己的一千两银票太少?

谁知,就在瞿成罕见的把他送到客厅门口时,轻描淡写的对他说道:“敬和啊,此番南下,我把思恩府(今广西南宁武鸣区、马山县、都安瑶族自治县)思明府(今广西凭祥市、宁明县、龙州县)一并交由你,布政司的文书随后会发到两府,望敬和再接再厉!”

听闻瞿成的话,冯敬和先是一愣,然后,不顾门槛,倒身就要跪拜,却被瞿成一把扶起。

“敬和一定不负皇恩,更不负瞿叔的恩情,多征矿税!”说罢,冯敬和长揖到地。甚至为了表达心中的感激,他连对瞿成的称呼都变了。

之前南宁、太平两个府,已经让冯敬和赚得盆满钵满。现在瞿成又划了两个府给自己,冯敬和明白,这就是两次奉上银票所得的回馈。只不过,他没想到,这份回馈来得如此之快!

随着手中征税的地盘扩大,冯敬和在四个府的官员中,声名远播,找上门来的各级官员也越发的多。

同时,以各种名义送来的银票,更是源源不断的流进他的囊中。

就连最早跟随他的那三个小吏,也成了同僚眼中炙手可热的人物,三人凭着冯敬和赏赐的银两,添置了不少田地、房产,摇身一变成了身家颇丰的富家翁。

快乐的日子总让人觉得短暂,万历四十八年,随着明神宗朱翊钧驾崩,明光宗朱常洛继位,年号“泰昌”。

朱常洛在位的短短一个月当中,做了三件对历史影响极大的决定:

1、发放内帑二百万两,用以犒劳九边将士与辽东官兵。

2、停止征收矿税,召回各地矿监税使。

3、朝廷各部补缺,恢复之前,因建议废除矿税,而遭贬黜官员的职务。

京中传来的圣旨,让正值春风得意的冯敬和,宛如烈火烹油之际,被一块巨大的雪球击中,瞬间蔫了下去。

谁知,就在他,无奈的把兵丁和三个小吏交回府衙,整理好行装,准备带着搜刮来的七万两银票,返回京师之际,在位三十天的泰昌帝朱常洛突然驾崩。

这一下,彻底把冯敬和搞懵了,他不知道,这时,自己该何去何从?

放下行装,冯敬和在驿馆中,闭门谢客,他需要时间,好好的琢磨琢磨。

不到两个月的时间,神宗、光宗先后离世,此刻的宫中势必乱作一团,各方势力的争斗肯定趋于白热化。此时,如果依旧赶回宫中,以自己在宫中的地位,非但捞不到任何好处,反倒一不小心就会被牵连进去。

即便躲过了各种争斗,作为在宫中尚未建立起深厚根基的人,贸然回去,这些年搜刮而来的银两,估计不用多久,也会被人用各种方式,洗劫一空。

所以,与其急冲冲赶回宫中,去蹚那一池的浑水,还不如对外称病,留在驿馆中,待局势明了之后,再做打算也不迟。

打定了主意,接下来的几个月,冯敬和便假托“毒瘴侵体”,滞留于驿馆之中。

与此同时,京师中各种流言纷飞,有说泰昌帝是被鸿胪寺官员李可灼进献的丹药毒死(史称“红丸案”),有说泰昌帝是被郑贵妃进献的八个美人,掏空了身子,精尽人亡。

一时间,种种传闻令人难辨真伪。

而躲在驿馆里的冯敬和,则是在心中连呼“侥幸”。

因为,他暗中从宫中得到消息,因泰昌帝驾崩,司礼监秉笔太监兼御药房太监——崔文升;司礼监太监马荣;太监李进忠(魏忠贤)均被卷入其中(移宫案)。

终于,在万历帝驾崩四个月之后,朝廷在经历了天启帝即位、万历帝下葬、诏改天启元年等,一系列的动荡之后,稳定下来。

就在冯敬和第二次整理行装,准备踏上回京师的旅程时,他新的差遣到了:命冯敬和任“采珠使”①,赴广东布政司廉州府合浦县②,为内廷督办采珠事宜。

这个新差遣,说一句大白话就是,任命冯敬和去往合浦县,督办宫中所需珍珠。

在这份任命中,冯敬和读出了许多外人所不知的内容,起码宫内没有责备他迟迟不归,反而给了油水颇丰的“采珠使”的差遣。

由此可见,之前回宫时,撒出去的银票,没有白花。

①合浦珍珠:合浦盛产珍珠,史上称“南珠”,为历朝历代宫廷所喜。

②合浦县:彼时为了阻绝广西少数民族与海南岛少数民族的联系,广西没有海岸线和出海口,今日广西所辖钦州、北海、防城港皆为广东布政司辖。

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