夜晚，一大队人马进入庄园，是归来的伯爵和他的佣兵们。一排排卫兵或骑马或步行进入庄园，等到所有人都进来后，大门“吱呀”一声被关上。
山德鲁上前觐见了伯爵和管家，然后在佣兵队队长的吩咐下，领着一群卫兵布防去了。
望着那一个个装备整齐的卫兵，阿什莱特心里盘算起来。八十人的卫队，自己想单枪匹马逃脱几乎不可能，看来弄清楚内维尔伯爵和伯爵夫人的计划对目前的自己尤为重要。
今晚的伯爵庄园灯火通明，厨房炊烟缭绕，虽然庄园里从十一点开始就执行宵禁，但伯爵的归来还是让许多仆人忙碌起来。
因为阿什莱特与海蒂还没有完成仆人培训，他们反而没有什么需要做的，女仆长让他们回到了房间。
两人闲聊了好一会儿，一直没等到巴德回来，便各自先睡了。
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之后的一天，阿什莱特和海蒂完成了基础的仆人训练，在女仆长略微满意的语气下，她决定让二人从明天开始加入男仆和女仆队开始工作。
看着总经验值来到20点，虽然早有预料，但阿什莱特还是有些小失落，看来升级得另寻他法。
第二天，他被女仆长带去面见了温德尔管家。看着那张尖酸的长脸，阿什莱特内心感到有些厌恶。不过他还是很好的隐藏住了内心的想法，只是镇定地像温德尔管家行礼。
“温德尔管家，他已经能够开始为伯爵和夫人服务了，希望在你手下，他能尽心尽力。”女仆长一丝不苟地对温德尔说。
“为了伯爵和夫人，我会让他尽职尽责的。”温德尔完成了交接。
之后，阿什莱特被命令去和其他男仆一起打扫一楼的会客厅。虽然是打扫，阿什莱特还是一丝不苟地做好分配给自己的每一项任务。因为越早获得信任，他就能越早接触到一些信息。
就在这样的处境下，时间很快过去了一周，这之中还有几个小插曲。
第一个是巴德被女仆长拉去烙上了钥匙状的奴隶烙印。内维尔伯爵之前授予了她对巴德和海蒂的烙印权，但不知道出于什么原因，她只是给巴德做了烙印，放过了海蒂。
第二个是伯爵又出了两次远门，每次都在庄园外待了两天。
第三个则是，每次伯爵出门，伯爵夫人都会在暗处“偷窥自己”，让他压力山大！
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一周后，因为阿什莱特认真的态度和尽职的表现，他终于是被温德尔管家带到了内维尔伯爵的书房，面见伯爵。
此时的伯爵正端坐在桌前处理厚厚的文书。他头戴白色圆卷帽，一束垂缨从帽上垂下，随意地搭在肩上，身穿绣有蓝色钥匙花纹的对襟紧身长衣。他有着一副英俊儒雅的面孔，但眉宇的间距稍窄，看起来有些阴翳。
见到温德尔领着阿什莱特进来，他立马用一叠羊皮纸盖在那厚厚的大部头上，然后看向温德尔管家。
“贵安，大人！”温德尔和阿什莱特一同向伯爵行鞠躬礼，伯爵点头致意。
温德尔诚恳地说：“伯爵大人，根据教国的礼仪要求，您的仆人，阿什莱特，已经具备贴身服侍您和夫人的能力。”
“很好，温德尔！”伯爵赞许地说到。然后他起身来到阿什莱特面前，打量起来。
阿什莱特再向他行一礼，“我主。”虽然内心有万般不情愿，但他还是这样说了，而且说得很真诚。
内维尔伯爵满意地拍了拍他的肩，他说：“温德尔管家，你有把握他不会在宴会时怯场吗？”
“你要知道，到时候一定会有许多的先生和女士们要求他服务。”
温德尔看了阿什莱特一眼，暗示他说点什么。
阿什莱特心领神会，马上说：“我主，我一定会尽心尽力服侍您和您的客人，为您增添名望！”
温德尔管家也立马说：“放心吧大人，在我的管教下，他会处理好的。”
听管家这么说，伯爵选择信任他，正如他这么多年来许多时候所做的一样。
“那么可以开始向各个贵族发放请帖了，五天后本人将在内维尔伯爵庄园举办盛大的宴会，只要是公爵领内有头有脸的贵族，都要邀请！同时给国王陛下和教皇冕下发送请帖，虽然二位不太可能来，但臣子的礼节还需尽到。其余公爵领的贵族，只要是享有声望的、伯爵及其以上爵位的贵族，请帖也都得送到。”内维尔伯爵郑重地吩咐着自己的管家。
之后伯爵走向窗台，他一手摸着窗框，背对着温德尔补充道：“还有，给斯特鲁普子爵和诺丁汉公爵大人的请帖，你一定要请自去送。”
“谨遵指令，大人。那么容我等告退。”温德尔和阿什莱特再次行礼。
伯爵仍旧背对他们，只是随意地摆摆手，示意他们出去吧。
随后温德尔管家带着阿什莱特退出了书房。
等到他们出去后，伯爵回到书桌前，将盖在文书上的纸张拿开。页面的左上角，两个加粗的人名被红色的圆圈圈出，那两个人名正是他之前提到的诺丁汉公爵和斯特鲁普子爵——“柏诺瓦·吕克·诺丁汉”，还有“拉斯·斯特鲁普”！
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从伯爵的书房中出来后，温德尔安排阿什莱特去打扫贵客休息室，然后就急匆匆地离开了，应该是去准备请帖的事宜了。
看着温德尔匆匆离去的背影，阿什莱特琢磨着刚刚内维尔伯爵说过的话。半响，实在抿不出任何不妥的他老老实实的来到贵客休息室打扫起来。
因为内维尔伯爵说的话在他看来没有任何异常，贵族举办大型晚会邀请许多客人是合理的；向国王和教皇送请帖是出于礼节，这也是合理的；特意注重诺丁汉公爵和斯特鲁普子爵也是合理的，因为一个是他的上级，一个是他的姻亲。
但内维尔伯爵肯定在计划着什么，而且是得防范着自己和管家，或者需要对他们有所隐瞒的计划。不然伯爵也不会在二人进入书房之时用东西盖住自己正在处理的文书。
而且管家的行为也让人值得在意，他进门的时候是直接进去的，并没有敲门。按理说，管家是不应该犯这种如此明显的忌讳的。
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